環視生活週遭，最正的女孩，身旁的男友既不是最帥，也不是口袋銀子裝得最滿的那位。最多金、或長得最帥的男生，身旁的女友也未必是最漂亮的那位。
這究竟是為什麼呢？
「為什麼你會和她在一起啊？說到正的話，你的前女友正多了。」
「她比我的前女友明白懂事，而且興趣與我相同，都喜歡玩音樂，對未來的目標也一樣。前女友總是不大贊同我的興趣，常常要我在她和樂團之間做選擇。搞到最後我都煩了。」
「她的追求者可以從基隆排隊到高雄去耶。她那麼正，那麼可愛，條件好到不行，為什麼她會選擇那麼平凡的他？」
「他不斷地對她展開溫柔攻勢啊，哪個女生受得了那樣的追求？而且他也長得還okay啊，雖然稱不上是大帥哥，看起來非常穩當，是可以讓人依靠的男生。」
外貌 & 社會地位 非常重要？
到底什麼特質才是被選擇作為長期伴侶的關鍵，Li, Bailey, Kenrick, & Linsenmeier (2002) 的研究會告訴你，這取決於你擁有的預算，換言之，就是你在擇偶市場中手中握著的籌碼以及做選擇的權利 。再換言之，即你對異性而言，作為長期伴侶的吸引力，且在擇偶市場中游離自如的程度。
傳統的擇偶條件研究[1]， 受試者被詢問其擇偶條件時（題目例如：請勾選你覺得作為長期伴侶，重要的特質；請評估此特徵在作為長期伴侶的重要性），就彷如指示受試者試著想像如果中馬票後，要如何把錢花掉的情形。這種研究方法下，受試者可以把所有特質都評估為重要（我要又帥又多金、身材一流、溫柔體貼、有才華的男友），但在現實生活中，並沒有所謂所有特質都滿分的人類存在，即使存在，也輪不到我們成為他（她）們的伴侶啊。
此外，傳統的擇偶條件研究中，即使發現男性普遍重視外表，而女性普遍重視社會地位，然而當仔細審查過往研究結果時你會發現，這二項條件都並不在條件榜的第一名。它們雖然重要，但卻並不是特別重要。
基於這些考量，Li 和同伴們使用的研究方法融合了經濟學中，必需品與奢侈品的概念。他們希望瞭解哪些特質對擇偶來說是必需，而哪些特質則是奢侈的。
在該研究的實驗一和實驗二中，受試者們被指示，根據所分配的擇偶貨幣來購買自己理想伴侶所擁有的特質（不是買人哦，而是買特質），分別有20擇偶幣、40擇偶幣、60擇偶幣。受試者們可以選擇將擇偶幣投資於10個特質（實驗一）（實驗二中的5個特質）。擇偶幣可以投資於受試者認為重要的特質，相對應的投資可以購買該特質在社群中相對應的位置。投資的擇偶幣越多，該特質就越優 （對於整個異性社群）。
實驗一中的十個特質包括：外貌、創意、友善、工作道德、智力、有趣的個性、浪漫、幽默、特殊才華、年收入。而實驗二中的五個特質包括：外貌、社會地位、創意、友善、活力。
所需特質足夠就好
研究結果發現，在實驗一，低預算（20擇偶幣）組中，女性投資最多的擇偶特質為智力和年收入，而男性則投資最多於外貌及智力。其他特質（如創意、幽默感）則是到了高預算組（60擇偶幣）才得到受試者們的考慮投資。在實驗二中，則發現女性投資最多於社會地位與友善，男性投資最多於外貌與友善程度。
尤其可見，智力與友善程度，無論男女都列為擇偶的重要考量。
研究者們進一步比較高預算組（60擇偶幣）與低預算組（20擇偶幣）的投資差異時，發現這些所需的擇偶特質（年收入、社會地位、外貌、智力）都隨著預算的增加，其投資比例遞減。在高預算組中，受試者們將更大部分的擇偶幣投資於其他特質（譬如創意、浪漫、才華）。而且，隨著預算的增加，性別間的擇偶條件差異逐漸消失。
換言之，當預算越高時，年收入、社會地位、外貌、智力只需要達到基本要求即可。其他會讓伴侶間互動更有趣的特質，更被有著高預算的人們所注重。而且，當在高預算的情況下時，男生和女生的擇偶條件是相仿的！
善意多多益善
另一有趣的發現是，友善程度的需求，在不同的預算當中，都佔了極大的比例（和外貌、社會地位不同的是，友善程度並未隨著預算的增加而投資比例遞減）。善意這一特質，是無論性別預算差異，都是人人想要追求的伴侶特質。
創意雖然重要，然而一位有創意，但社會地位不過關的男性或許就無法吸引女性們的興趣。同樣的，會寫文章、彈得一手好琴當然是大加分，但前提是這位女生必須擁有相當程度的姿色。在男生身上同理可證，有才華固然好，但其吸引力建立在他擁有相當程度的社會地位及收入。
這項研究的發現提議，女性和男性，分別僅尋找足夠程度的社會地位和外貌。女生們，與其將大部分時間用於使自己更漂亮，倒不如利用那些時間精力去發展其他的特質，譬如多看一些書、學多一項才藝等等。而男生們，工作狂、把所有時間花在賺錢上，並不會自己異常有魅力，多表現點體貼、專心地聽女生說話、關心她，才是使自己變成優質股的王道吧。
| 